Två Tromsöforskare har återfunnit en viktig del av prästen och botanikerna Lars Levi Læstadius' avhandling om samisk mytologi.

- Vi trodde nästan inte våra ögon, säger Per Posti, en av forskarna som tillsammans med Nils Magne Knutsen fann ytterligare en del av Læstadius' avhandling om samisk mytologi, del 1, "Gudalära", i ett bibliotek i den franska byn Pontarlier. Nu ingår denna återfunna del tillsammans med avhandlingen i övrigt i en nypublicerad bok som getts ut på Angelica forlag. Det skriver Tromsötidningen Nordlys (031001).).

Det sensationella fyndet gjordes på hösten 2001. De två forskarna Posti och Knutsen arbetade med boken La Recherche - En expedition mot norr; om den franska expeditionen åren 1838-1840 som gick till nordligaste Skandinavien och Svalbard.

En av de mest kända deltagarna som följde expeditionen från Hammerfest till Karesuando hösten 1838 var Lars Levi Læstadius. Åren 1839-45 skrev han en större avhandling om samisk mytologi som skulle ingå i expeditionens officiella publikationsserie, men avhandlingen - som heter Fragmenter i Lappska Mythologien - trycktes aldrig och manuskriptet försvann, skriver Nordlys.

Sedan dess har forskare letat och funnit manuskriptet bit för bit. År 1933 återfanns del 1 just i den västfranska byn Pontarlier. År 1946 återfanns resten av manuskriptet vid Yale-universitetet i Förenta staterna och forskarna trodde då att avhandlingen var komplett. Men icke!

Bland 6 000 böcker i biblioteket i Pontarlier hittade Posti och Knutsen namnet Læstadius och en siffra i en katalog satte dem på spåret efter 108 manuskriptsidor. Dessa visar sig vara en okänd fortsättning på avhandlingens första del - Gudalära.

- Det var en kombination av tur och ihärdighet som gjorde att vi inte gav oss, berättar Per Posti för Nordlys.

Manuskriptet ligger nu i säkert förvar i ett kassaskåp i Pontarlier, men Læstadius' avhandling om samisk mytologi, del 1, Gudalära, finns nu att läsa i sin helhet i boken som Per Posti och Nils Magne Knutsen offentliggjorde den 29 september, skriver Nordlys.

I boken ges bakgrunden till varför Læstadius skrev avhandlingen och om manuskriptets förunderliga historia.

Enligt Roald E. Kristiansen, som skrivit ett tillägg i boken, är det nya i avhandlingen bland annat att den klargör den samiska förståelsen för undervärlden. Det framgår även av manuskriptet, enligt Roald E. Kristiansen, att Læstadius ställer sig starkt kritisk till dåtidens uppfattning, att den samiska folktron var en primitiv naturpoesi och inte kunde jämföras med andra folks mytologiska föreställningar.

Ola Jordán